北洋大时代道德篇（二百五十四）：三分天注定兴业策略
民国十五年八月二十七日，鄂南大地被洪水包围，湿气沉重，河水泛滥。三列从武昌出发的火车，列车轰鸣声震动了大地，正快速驶向贺胜桥。这些列车上，载满了急需的军需物资，目的是支援前线。火车上的兵力来自于吴佩孚和陈嘉谟指挥的刘玉春第八师、张占鳌的十三混成旅，以及娄云鹤的游击队等部队。这些部队此刻正向南行进，目的地是战略要地贺胜桥。由于汀泗桥和咸宁两地先后失守，吴佩孚不得不紧急调集兵力，在贺胜桥一线重新集结，以图固守。
贺胜桥作为鄂南的第二道重要防线，其地势险要，背靠丘陵，面向平原，地形复杂，是兵家必争之地。吴佩孚深知这一点，于是将其视为最后的防线。即使他身为一位屡战屡胜的将军兴业策略，曾经历了“安湘”、“定鄂”、“克皖”、“挫奉”等大战，吴佩孚也未曾想到，这将是他戎马生涯的最后一战。此时，吴佩孚将自己所有的资源都押在了这一场战斗上，他亲自率领着最精锐的部队，从武昌赶来增援。
四万多名“吴军”在贺胜桥周围驻扎，并且架设了六十多门大炮，气势恢宏。吴佩孚满怀信心，对部下说道：“往日汀泗桥一战定鄂，今以贺胜桥一战定天下。”他深知，只要能坚守住贺胜桥，东南的“五省联帅”孙传芳一定会有所动作，支援必然到来。吴佩孚自信此次战斗必胜，却万万没想到，“东南王”孙传芳竟然见死不救，放弃了对吴佩孚的援助。吴佩孚一生南征北战，战术过人，虽然汀泗桥一战失利，但他并未气馁，反而总结了经验，准备在贺胜桥上大显身手。过去在平江、汀泗桥的失败，他认为是由于南军绕到其背后，采用了包围战术，这才导致了溃败。因此，吴佩孚亲自监督在贺胜桥周围构筑防御阵地，确保每个可能被敌军渗透的地方都布置上了障碍物、地雷和警戒部队。整个防线纵深超过十里，形成了严密的防守体系。
展开剩余63%与此同时，吴佩孚发布了严格的军纪：“凡有退逃者，立刻就地正法，哪怕是自己亲自退却，也要照此办理！”他希望通过这种铁血手段，激发士兵的作战决心，避免战斗中的恐慌。就在吴佩孚奋力布防时，南军的三大军团已经兵临城下，战斗的号角即将吹响。南军在咸宁召开了作战会议，并得到了来自武昌商人的一份谍报。根据该谍报，南军得知了吴佩孚的部队动态，了解到从武昌出发的三列火车，每列火车约三十辆，且每列火车的内容都十分清晰：第一列有湖北督军陈嘉谟，第二列有一名师长，第三列则有吴佩孚本人以及大量军队和军火。得知这一情报后，南军决心采取速战速决的战术，抓住时机一举击溃吴军。
战斗开始后，吴军一度凭借装甲车发起冲锋，但由于谍报泄露，南军提前在铁路上堆积了稻草，造成铁甲车的进攻效果大减。而南军的前线部队采取了疏散战术，分散兵力与吴军进行对峙，集中力量在后方等待时机出击。同时，南军派出了破坏小队，专门拆除铁路钢轨，协助主力部队进攻。在作战初期，天色渐暗，吴军阵地隐蔽，南军尽管无法清楚看到敌人的阵型，但由于当地农民熟悉地形，仍然成功带领前线部队接近吴军阵地，并在百余米的距离内停下脚步。
在吴家湾和黄石桥的阵地上，吴佩孚组织起了反冲锋，尽管士兵们已几乎全部消耗殆尽，双方的战斗一度进入胶着状态。此时，印斗山附近的争夺成为关键。南军的谍报队使用土炮对吴军阵地进行攻击，而此时的吴军误将炮声当作敌人的进攻信号，开始混乱不堪。大刀队在贺胜桥铁路桥上拼死阻拦，防止士兵撤退。许多逃亡的官兵在被大刀队拦住后被残忍斩杀，甚至其中的旅长和团长的首级也被悬挂在街道上，警告那些想要退却的士兵。但面对如此威胁，退却的潮流依然无法阻挡。最终，退败的吴军士兵因无法承受大刀队和督战队的严厉惩罚，反而转而向他们发起反冲锋，有士兵竟然开枪击毙了吴佩孚的副官及两名卫兵。数万军队陷入混乱，逃离贺胜桥要塞。昔日辉煌的吴军，随着贺胜桥的失守，彻底崩溃，再无复生之力。
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